Tome unos momentos para pensar, vea a su alrededor. Ya sea en su casa, oficina, en el comercio, en lugares en construcción, en edificios y lugares públicos, en hospitales y hasta las minas, o un rancho, una casa en el campo, o donde usted se encuentre. Observe y percibirá la gran cantidad de objetos a su alrededor que requieren de electricidad para funcionar y por ende para dar servicio a sus necesidades.

La energía eléctrica hoy es imprescindible en la vida pues además de lo que nos permite realizar, nos ofrece seguridad y comodidad.

Entonces una forma de mantener el suministro de energía eléctrica cuando lo requiera es a través de su generación por medio de una planta de luz.

Los motivos más significativos para comprar un generador de luz serían:

• Como medida de prevención ante fallas en el suministro, ocasionadas por situaciones imprevistas.
• Cuando la red eléctrica no está disponible donde usted la necesita.
• Cuando el flujo de energía no es estable y la continuidad de lo que haga no pueda detenerse.
• Cuando un flujo constante de luz significa esa seguridad y confort que usted requiere.
• Si la capacidad de energía eléctrica contratada no es suficiente para cubrir sus necesidades.

Ambos, kW (kilowatts) y kVA (kilovoltios-amperios) son factores de potencia (power factor).

kW es la unidad de potencia real y kVA es una unidad de potencia aparente (o potencia real más potencia reactiva). El factor de potencia, a menos que sea definido y conocido, es un valor aproximado (típicamente 0.8), y el valor de kVA siempre va a ser mayor que el valor de los kW.

En México el factor de potencia kW es comúnmente más usado cuando nos referimos a equipos generadores de electricidad. En una gran parte del mundo se usa kVA como valor primario cuando se refiere a Plantas Eléctricas.

Explicándolo a detalle, la tasa de kW de una planta de luz es esencialmente la salida de potencia que un generador puede dar de acuerdo a la potencia de su motor.

kW se determina multiplicando los HP del motor por 0.746. Por ejemplo, si tiene un motor de 500 HP el generador tendrá una tasa de kW de 373.

Los kVA son la capacidad de salida del generador. Los generadores usualmente muestran ambos factores. La fórmula para determinarlos es esta:

0.8 (factor de potencia o pf) x 625 (kVA) = 500 kW

El factor de potencia (pf) se define como el radio entre kilowatts (kW) y kilovoltios-amperios (kVA) que se obtiene de una carga eléctrica.

Se determina por la carga que es conectada a los generadores. El factor de potencia mostrado en la placa de los generadores es la relación de los kVA con los kW (ver fórmula arriba).

Los generadores con factores de potencia mayores transfieren más eficientemente la energía a las cargas conectadas, mientras que aquellos con factores menores son más ineficientes, lo que resulta en costos más altos de generación de energía.

El factor de potencia estándar para un generador de tres fases es 0.8.

Las plantas de emergencia (“standby”)

Proporcionan energía de respaldo cuando la fuente principal falla  debido a variaciones en el voltaje, fallas de la red (cortes de energía) o bien por fallas en la fase.

Las plantas de respaldo son ideales cuando el suministro de energía proviene de una fuente primaria. Su uso es recomendado solo mientras se restablece la energía después de una falla en el suministro principal, o durante las pruebas y mantenimiento de los sistemas eléctricos.

Las plantas de servicio primario (“prime power ratings”)

Los generadores de servicio primario son fuentes de energía principales y también se les conoce como fuentes de “tiempo de corrida ilimitado”. Una planta de servicio primario puede proveer energía en lugares donde no hay red eléctrica, como son los casos de las operaciones mineras y de extracción de petróleo que están en lugares remotos.

Las plantas de generación continua

Son similares a los “primes”, pero tienen una tasa de carga base. Pueden proveer energía continuamente con una carga constante, pero no son capaces de tener sobrecargas o trabajar correctamente con cargas variables.

Si un generador indica que es reconectable, el voltaje puede ser cambiado. Consecuentemente si dice que no es reconectable el voltaje no puede ser cambiado. Se debe tener presente que al cambiar el voltaje de trifásico a monofásico la salida de potencia de la máquina se disminuye.

Un Switch de Transmisión Automática (Automatic Transfer Switch o ATS) transfiere la energía de una fuente primaria como la red eléctrica a una red de emergencia cuando la fuente de energía estándar falla.

El ATS detecta la interrupción de energía en la línea y le manda la señal a la planta de respaldo para que arranque.

Cuando la energía se restablece, el ATS transfiere de regreso la potencia a la fuente de energía primaria y apaga la planta de emergencia.

Este tipo de dispositivos son muy usados en centros de datos, hospitales, plantas de manufactura y otros.